El campeón defensor Colorado Rapids abrió la temporada 2011 con una convincente victoria 3-1 en casa sobre el equipo debutante Portland Timbers.
Los Rapids se impusieron con autoridad al equipo de expansión el Dick’s Sporting Goods Park, donde los locales abrieron la cuenta recién al minuto ocho.
Omar Cummings batalló junto al banderín de la esquina para salir con el balón entre dos rivales. El jamaquino logró filtrar el esférico buscando a Conor Casey, pero fue Jeff Larentowicz quien frente a la portería de los Timbers abrió el marcador aprovechando que el meta Adin Brown no pudo interceptar el balón.
Portland tuvo el empate un par de minutos después cuando en contragolpe Jorge Perlaza avanzó con el balón y viendo adelantado al arquero Matt Pickens, sacó un remate que pasó apenas sobre el travesaño.
Pero Colorado dominó la posesión del esférico y generó las mejores situaciones de gol. Como en el minuto 22, cuando Cummings repitió la jugada de la apertura de la cuenta y centró desde la banda derecha en busca de Casey, pero esta vez Brown se anticipó bien y desvió al tiro del esquino.
Al minuto 29, sin embargo, Cummings aumentó la ventaja del local al aprovechar una gran habilitación de cabeza de Casey que le permitió encarar por el centro, dejar en el camino a su marcador y qudar solo frente al meta. Brown tapó el primer intento, pero el rebote le llegó al mismo Cummings, quien no volvió a perdonar y subió el 2-0 parcial al marcador.
La afición todavía celebraba el gol cuando Jamie Smith marcó el tercero para los Rapids. El volante escocés recibió en el centro para avanzar hasta la línea del área grande de los Timbers, desde donde sacó un potente remate de derecha que superó el vuelo Brown.
El complemento arrancó de la misma forma que había terminado la primera mitad, con Colorado controlando el balón y acercándose frecuentemente al área rival. Superado el minuto 52, un tiro de media vuelta de Casey obligó otra intervención de Brown bajo los tres palos.
Portland, por su parte, consiguió apenas algunas aproximaciones, como cuando un remate de Kenny Cooper al minuto 54 se fue apenas desviado del poste derecho de Pickens.
El gol de la honra y primero en la historia de los Timbers en la MLS llegó por cortesía del mismo Cooper, a diez minutos del final. Desde la frontal, el espigado delantero ejecutó un gran tiro libre que se anidó en la red para estrechar las diferencias en el marcador.
Pero los Rapids estuvieron más cerca del cuarto que Portland del segundo, y Brown tuvo que sacar a relucir sus reflejos sobre el final para evitar un marcador más abultado a favor de Colorado.
Goles:
COL -- Jeff Larentowicz 1 (Omar Cummings 1) 8
COL -- Omar Cummings 1 (sin asistencia) 29
COL -- Jamie Smith 1 (Conor Casey 1) 30
POR -- Kenny Cooper 1 (sin asistencia) 80
Portland Timbers -- Adin Brown, Steve Purdy, Eric Brunner, Kevin Goldthwaite (David Horst 46), Rodney Wallace(Kalif Alhassan 66), Ryan Pore, Jack Jewsbury, Peter Lowry (Adam Moffat 46), Jeremy Hall, Kenny Cooper, Jorge Perlaza.
Substitutes Not Used: Mamadou Danso, Brian Umony, Sal Zizzo, Jake Gleeson.
Colorado Rapids -- Matt Pickens, Kosuke Kimura, Marvell Wynne, Drew Moor, Anthony Wallace, Brian Mullan(Wells Thompson 89), Jeff Larentowicz, Pablo Mastroeni (Sanna Nyassi 77), Jamie Smith, Conor Casey (Quincy Amarikwa 61), Omar Cummings.
No jugaron: Mike Holody, Ross LaBauex, Scott Palguta, Steward Ceus.
Disciplina:
COL -- Conor Casey (tarjeta amarilla) 39
Arbitro: Ricardo Salazar
Asistentes: Craig Lowry; Peter Manikowski
4to oficial: Yader Reyes
Asistencia: 17.139
Duración del partido: 1:50
